凹版印刷的印版，印刷部分低于空白部分，而凹陷程度又随图像的层次有深浅同，图像层次越暗，其深度越深，空白部分则在同一平面上，印刷时，全版面涂布油墨后，用刮墨机械刮去平面上（即空白部分）的油墨，使油墨只保留在版面低凹的印刷部上，再在版面上放置吸墨力强的承印物，施以较大的压力，使版面上印刷部分的油墨转移到承印物上，获得印刷品，如图所示。因版面上印刷部分凹陷的深浅不同，所以印刷部分的油墨量就不等，印刷成品上的油墨层厚度也不一致，油墨多的部分显得颜色较浓，油墨少的部分颜色就淡，因而可使图像显得有浓淡不等的色调层次。(彩色印刷)
(1)特点
a 凹陷的印刷面
b 反读的图文
c 直接的印刷法
d 文字与图象都加４５°的网（重要）
(2)基本印刷原理
在凹陷的图文区上墨，残留在非图文区的墨将由橡胶片刮去，再将印纸放置在版上，增加压力，图文就印制到版面上。
(3)凹印的种类
a 平面式凹版
b 滚筒式凹版
(4)凹版的制作过程
a 在铜板纸上加一层感光膜
b 把菲林放置在版上然后曝光
c 利用蚀液把非曝光部分蚀掉，此非曝光区就成为了图文区，侵蚀时间越长，图文越变深黑。
凹版印刷能够实现的装饰性纹理基本上包括以下三大类。
1．磨砂(仿金属蚀刻)
磨砂是现在应用最广泛的一种装饰性纹理效果，在采用丝网印刷方法时，磨砂的粗细效果是依靠油墨和紫外灯功率的不同来实现的，而凹版印刷方法则是通过改变制版参数来实现的，所以更好控制，不同批次印刷时也更容易达到一致的效果。
2．皱纹、珊瑚、冰花
这3种纹理效果虽然不同，但对凹版制版来讲并没有多大的区别，关键在于原始纹理的设计制作。
3．折光
采用凹版印刷方法获得的折光效果完全可以与采用辊压方法得到的折光效果相媲美。凹印版滚筒可以制作得相当精细，最细的线条可以窄至0．05mm左右，这是丝网印刷无法达到的。